¿Qué significa realmente el término «Orwelliano»?
Si ve las noticias o sigues la política, es probable que hayas oído el término «orwelliano» en un contexto u otro. Pero, ¿alguna vez te has parado a pensar qué significa realmente «Orwelliano? o por qué se utiliza tan a menudo?
El término debe su nombre al escritor británico Eric Blair, conocido por su seudónimo «George Orwell». Dado que su obra más famosa, la novela 1984, describe una sociedad opresiva bajo un gobierno totalitario, «orwelliano» se utiliza a menudo simplemente para significar autoritario. Pero utilizar el término de esta manera no sólo no transmite plenamente el mensaje de Orwell, sino que corre el riesgo de hacer precisamente aquello contra lo que trató de advertir.
Orwell se oponía a todas las formas de tiranía y pasó gran parte de su vida luchando contra las fuerzas antidemocráticas, tanto de izquierdas como de derechas. Pero también le preocupaba profundamente cómo proliferan esas ideologías. Y una de sus ideas más profundas fue la importancia del lenguaje en la formación de nuestros pensamientos y opiniones.
El gobierno de la Oceanía de 1984 controla las acciones y la forma de hablar de su pueblo de formas que resultan obvias. Cada uno de sus movimientos y palabras son vigilados y escuchados, y la amenaza de lo que les ocurrirá a aquellos que se salgan de la línea siempre se cierne sobre ellos.
Otras formas de control no son tan evidentes. Se inunda a la población con un bombardeo constante de propaganda compuesta de hechos históricos y estadísticas fabricadas en el Ministerio de la Verdad. El Ministerio de la Paz es el ejército. Los campos de trabajo se llaman «Campos de felicidad». Los presos políticos son detenidos y torturados en el Ministerio del Amor. Esta ironía deliberada es un ejemplo de doble lenguaje, cuando las palabras no se utilizan para transmitir un significado, sino para socavarlo, corrompiendo las propias ideas a las que se refieren.
El control del lenguaje por parte del régimen va incluso más allá, eliminando palabras de la lengua para crear el dialecto oficial del Nuevalengua, una colección crudamente limitada de acrónimos y simples sustantivos concretos que carece de palabras lo suficientemente complejas como para fomentar un pensamiento matizado o crítico.
Esto tiene un efecto en la psique que Orwell denomina «doblepensar», un estado hipnótico de disonancia cognitiva en el que uno se ve obligado a ignorar su propia percepción en lugar de la versión de los hechos dictada oficialmente, dejando al individuo completamente dependiente de la definición de la propia realidad por parte del Estado. El resultado es un mundo en el que se viola incluso la privacidad del propio proceso de pensamiento, en el que uno puede ser declarado culpable de delito de pensamiento por hablar en sueños, y llevar un diario o tener una aventura amorosa equivale a un acto subversivo de rebelión.
Esto podría sonar como algo que sólo puede ocurrir en regímenes totalitarios, pero Orwell nos estaba advirtiendo sobre la posibilidad de que esto ocurriera incluso en sociedades democráticas. Por eso «autoritario» por sí solo no es «orwelliano».
En su ensayo La política y la lengua inglesa describió técnicas como el uso de palabras pretenciosas para proyectar autoridad, o hacer que las atrocidades parezcan aceptables enterrándolas en eufemismos y enrevesadas estructuras oracionales. Pero incluso los abusos más mundanos del lenguaje pueden afectar a nuestra forma de pensar.
Las palabras que vemos y oímos en la publicidad cotidiana se han creado para atraer nuestra atención e influir en nuestro comportamiento, al igual que las frases hechas y los temas de conversación de las campañas políticas, que rara vez presentan la perspectiva más matizada de los problemas. Y la forma en que utilizamos frases hechas y respuestas extraídas de los medios de comunicación o copiadas de Internet hace que sea fácil no pensar demasiado en profundidad o cuestionar nuestras suposiciones.
Así que la próxima vez que oigas a alguien utilizar la palabra orwelliano, presta mucha atención. Si se refieren al uso engañoso y manipulador del lenguaje, van por buen camino. Si hablan de vigilancia masiva y gobierno intrusivo, están describiendo algo autoritario, pero no necesariamente orwelliano. Y si lo usan como una palabra multiuso para cualquier idea que no les guste, es posible que sus declaraciones sean más orwellianas que lo que sea que estén criticando.
Las palabras tienen el poder de moldear el pensamiento. El lenguaje es la moneda de cambio de la política, y forma la base de la sociedad, desde las interacciones más comunes y cotidianas hasta los ideales más elevados. Orwell nos instó a proteger nuestro lenguaje porque, en última instancia, nuestra capacidad para pensar y comunicarnos con claridad es lo que se interpone entre nosotros y un mundo en el que la guerra es la paz y la libertad es la esclavitud.
Original: Noah Tavlin en TED.
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